En las profundidades marinas de Tasmania, habitaba una especie única que parecía sacada de un cuento de ciencia ficción: un pez con manos, capaz de caminar sobre el lecho marino. Este fascinante ser, conocido como el pez mano liso, se desplazaba de una forma que desafiaba las leyes de la biología.
Sin embargo, a pesar de su extraordinaria habilidad, el pez desapareció sin dejar rastro. Su presencia se extinguió de los océanos y ya no se lo ha visto desde principios del siglo XXI.
Su hábitat, que antes era su refugio, fue alterado de manera irreversible, lo que marcó el fin de una de las especies más enigmáticas del mundo marino.
¿Por qué se extinguió el pez con manos que podía caminar?
El Sympterichthys unipennis, conocido como el pez mano liso, fue la primera especie de pez marino moderno en desaparecer, según un informe publicado por National Geographic en 2020.
Este pez único utilizaba sus aletas, parecidas a manos, para caminar sobre el fondo marino. (Fuente: Reef Life Survey, Rick Stuart-Smith en Wikimedia Commons)
Este artículo, escrito por el periodista especializado en vida silvestre Douglas Main, detalla la desaparición de este pez como un evento trágico para la fauna marina.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la especie fue declarada oficialmente extinta después de ser observada por última vez a principios del siglo XXI.
Las razones detrás de la desaparición de esta especie no son simples, ya que son varias las amenazas que afectaron su población a lo largo del tiempo. Entre las principales causas, se encuentran:
- Destrucción de su hábitat: las modificaciones en su entorno natural, especialmente en las costas de Tasmania, alteraron las condiciones en las que vivía.
- Cambio climático: el aumento de las temperaturas del agua y la acidificación marina afectaron gravemente su supervivencia.
- Contaminación: las sustancias tóxicas y los desechos en el agua contribuyeron a la degradación de su ecosistema.
Según los científicos, el caso del pez mano liso es una advertencia sobre los riesgos que enfrentan otras especies vulnerables, y la necesidad de proteger los ecosistemas marinos para evitar más pérdidas.
¿Dónde habitaba el pez con manos que podía caminar y cuándo fue la última vez que fue visto?
El Sympterichthys unipennis era originario de las aguas cercanas a Tasmania, una isla situada al sureste de Australia. Este pez se encontraba en aguas profundas y frías, donde podía moverse utilizando sus aletas-modificadas que se asemejaban a manos.
La destrucción del hábitat, el cambio climático y la contaminación fueron factores clave en su desaparición.(Fuente: Georges Cuvier en Wikimedia Commons)
Sin embargo, a pesar de ser una especie conocida por su singularidad, no se han registrado avistamientos de este pez desde los primeros años del 2000.
Científicos y expertos sostienen que la destrucción de su hábitat y el cambio climático fueron los principales factores que llevaron a la desaparición de esta especie única.
Con su extinción, además de perderse una especie fascinante, “los científicos afirman que este acontecimiento sirve para advertir lo que podría suceder con otras especies de pez mano y otras especies vulnerables”. Así lo menciona Main en la nota de NatGeo.