ZANDVOORT AAN ZEE, Países Bajos.– Un poco mejor que lo que podía ser. Lo que se esperaba de Franco Colapinto y su Alpine en la carrera sprint del Gran Premio de Países Bajos de Fórmula 1 fue parecido a lo que terminó siendo: un puesto en la zona intermedia, sin puntos para el Mundial de Pilotos, con algún avance. El argentino, como es usual en él, ganó un lugar en la largada, y lo conservó durante las 24 vueltas de la competencia corta de la 12ª fecha. Concluyó 12º en una prueba que se adjudicó George Russell, de Mercedes, que redujo de 59 a 56 la desventaja en el campeonato respecto a su compañero y líder, Kimi Antonelli.
Colapinto largó 13º con un A526 intacto respecto al de la primera mitad del certamen, sin las actualizaciones aerodinámicas de las que sí dispuso el otro conductor de Alpine, Pierre Gasly. El francés partió 8º, mantuvo el lugar sin mayores amenazas y cosechó el último punto que daba la sprint. De todos modos, quedó muy lejos, a 30,3 segundos, de su más cercano antecesor, Lewis Hamilton, perdiendo a razón de un segundo y cuarto por giro contra el Ferrari número 44 durante las 24 vueltas. Y a 42,5 segundos de Russell, un margen que supone una pérdida de un segundo y tres cuartos por giro contra el líder.
En el virtual podio (las sprint no tienen podios, sino que se entrega informalmente medallas a los tres primeros) se anotaron también Charles Leclerc y Lando Norris, luego de que el Ferrari del monegasco superara al McLaren del campeón en la vuelta 18. El otro sobrepaso entre las ocho ubicaciones que conceden puntaje en las carreras cortas fue el de Antonelli al otro McLaren, el de Oscar Piastri, en pos del 4º puesto. Detrás del australiano llegó Max Verstappen, de Red Bull, que antecedió a Hamilton y Gasly.
Para Colapinto, como para la mayoría, se trató de una carrera lineal, en la que tras el buen movimiento inicial que propición que terminara pasando a Yuki Tsunoda, de Racing Bulls, por el exterior de la curva 2, no atacó ni fue atacado. Al principio se acercó a su primer perseguido, Liam Lawson, de Red Bull, pero luego debió mantener a raya al japonés al que había dejado atrás en los primeros hectómetros de la carrera. Una actuación correcta, sin el beneficio de las mejoras aerodinámicas que espera para el Gran Premio de Italia, que tendrá lugar dentro de dos semanas en Monza.
Así quedaron las posiciones del Mundial de Pilotos: 1ª, Kimi Antonelli (Mercedes), con 224 puntos; 2ª, Lewis Hamilton (Ferrari), con 171; 3ª, George Russell (Mercedes), con 168; 4ª, Charles Leclerc (Ferrari), con 165; 5ª, Lando Norris (McLaren), con 134; 6ª, Max Verstappen (Red Bull), con 112; 7ª, Oscar Piastri (McLaren), con 96; 8ª, Isack Hadjar (Red Bull), con 68; 9ª, Pierre Gasly (Alpine) y Liam Lawson (Racing Bulls y Red Bull), con 43; 11ª, Arvid Lindblad (Racing Bulls), con 23; 12ª, Franco Colapinto (Alpine), con 19; 13ª, Oliver Bearman (Haas), con 18; 14ª, Gabriel Bortoleto (Audi), con 10; 15ª, Carlos Sainz (Williams), con 6; 16ª, Alexander Albon (Williams), con 5; 17ª, Esteban Ocon (Haas), con 3; 18ª, Nico Hülkenberg (Audi), con 2; 19ª, Fernando Alonso (Aston Martin), con 1, y 20ª, Valtteri Bottas (Cadillac), Sergio Pérez (Cadillac) e Yuki Tsunoda (Racing Bulls), sin unidades.
En la zona mixta, al cabo de la sprint, Franco Colapinto evaluó el desempeño de su Alpine e hizo un balance: “Creo que fue dura, como las últimas carreras, con mucha deg [degradación], con un auto que está bastante desconectado. Así que por ese lado nos costó un poco, pero por otro, creo que fue positivo el sobrepaso [a Yuki Tsunoda]. Sin mejoras, el adelanto a un VCARB [Racing Bulls] y estar delante de un un Audi son buenos, pero están los mismos problemas siempre con este auto y este paquete. Por suerte, la mejora está funcionando bien; Pierre [Gasly] anduvo rápido. El auto está funcionando muchísimo mejor. Eso es lo más positivo, por ahora, del fin de semana. Hay que trabajar para la qualy, pero va a ser difícil para mí”.
La clasificación final (sujeta a revisiones técnicas) de la carrera sprint de Países Bajos es la siguiente: 1º, George Russell (Mercedes); 2º, Charles (Ferrari); 3º, Lando Norris (McLaren); 4º, Kimi Antonelli (Mercedes); 5º, Oscar Piastri (McLaren); 6º, Max Verstappen (Red Bull); 7º, Lewis Hamilton (Ferrari); 8º, Pierre Gasly (Alpine); 9º, Gabriel Bortoleto (Audi); 10º, Arvid Lindblad (Racing Bulls); 11º, Liam Lawson (Red Bull); 12º, Franco Colapinto (Alpine); 13º, Yuki Tsunoda (Racing Bulls); 14º, Esteban Ocon (Haas); 15º, Oliver Bearman (Haas); 16º, Alex Albon (Williams); 17º, Lance Stroll (Aston Martin); 18º, Fernando Alonso (Aston Martin); 19º, Valtteri Bottas (Cadillac); 20º, Carlos Sainz (Williams), y 21º, Sergio Pérez (Cadillac). Tanto el mexicano, que terminó entre los clasificados, como Nico Hülkenberg (Audi), desertaron.
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Sin mayores complicaciones en la vanguardia durante toda la sprint, aunque por una corto margen de 1,3 segundos, George Russell se impone en la carrera corta del Gran Premio de Países Bajos. Con su sobrepaso a Lando Norris, Charles Leclerc resulta escolta y es el único de los ocho pilotos que puntúan que ganó una posición. Completa el podio el propio campeón mundial vigente. Franco Colapinto, el otro que avanzó una colocación entre los primeros trece pilotos, finaliza 12º.
Tanto Pierre Gasly como Franco Colapinto pierden de vista a sus predecesores. El francés, que conserva el 8º lugar y por ahora se hace de un punto para el Mundial, está 24,2 segundos detrás de Lewis Hamilton, perdiendo a razón de más de un segundo por vuelta a manos del inglés de Ferrari. Al argentino, que está en tiempos de giro similares a los de su compañero, se le escapa Liam Lawson, que ahora lo aventaja por 4,7 segundos.
Lando Norris venía quejándose de la parte trasera de su McLaren y no por capricho: en el giro 18, casi cumplidos tres cuartos de competencia, pierde la segunda ubicación a manos de Charles Leclerc, cuyo Ferrari lo pasa al cabo de la recta principal, en la cerrada curva 1.
Charles had to hang on around the exit of Turn 1 but made the move on Norris stick 👊
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Transcurrida media carrera sprint, los puestos son los siguientes: 1º, George Russell; 2º, Lando Norris; 3º, Charles Leclerc; 4º, Kimi Antonelli; 5º, Oscar Piastri; 6º, Max Verstappen; 7º, Lewis Hamilton; 8º, Pierre Gasly; 9º, Gabriel Bortoleto; 10º, Arvid Lindblad; 11º, Liam Lawson; 12º, Franco Colapinto; 13º, Yuki Tsunoda; 14º, Esteban Ocon; 15º, Oliver Bearman; 16º, Alex Albon; 17º, Lance Stroll; 18º, Fernando Alonso; 19º, Valtteri Bottas; 20º, Carlos Sainz, y 21º, Sergio Pérez. Abandonó Nico Hülkenberg.
Después de un comienzo prometedor, en el que sobrepasó a Yuki Tsunoda en la segunda curva y tuvo mejor ritmo que su antecesor, Arvid Lindblad, de Rud Bull, y que el piloto de Racing Bulls, ahora Franco Colapinto pierde un poco de distancia hasta el chico inglés y empieza a retener al japonés, su perseguidor más cercano. Al cabo de 11 de las 24 vueltas, el argentino está 2 segundos atrás de Lawson y 0,7 delante de Tsunoda.
Tras la largada, no hay modificaciones entre las ubicaciones del podio: George Russell se mantiene primero, Lando Norris sigue siendo el escolta y Charles Leclerc permanece tercero. En cambio, Kimi Antonelli captura el 4º lugar que tenía Oscar Piastri. El puntero del Mundial está 4º; el australiano, 5º; Max Verstappen, 6º; Lewis Hamilton, 7º, y Pierre Gasly, 8º.
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Empieza la carrera sprint del Gran Premio de Países Bajos y Franco Colapinto hace lo habitual: largar bien. En la segunda curva termina de superar por fuera a Yuki Tsunoda, de Racing Bulls.
Alpine comenzó la temporada con un buen rendimiento que lo llevó al 5º lugar del Mundial de Constructores. Con el correr de los grandes premios no progresó, cosa que sí hicieron sus contendientes más cercanos, Racing Bulls y Audi, y la escudería B de Red Bull lo superó en el certamen en la última carrera, la de Hungría. Ahora, con las actualizaciones que aplica luego de las vacaciones, el equipo francés tiene la expectativa de recobrar la 5ª posición en el campeonato.
“Hay una diferencia muy, muy grande de autos [con su compañero Gasly]. Son muchísimos puntos de carga… Es parte del proceso. Obviamente, da bronca no tener las mejoras, pero por otro lado es positivo haber mejorado tanto respecto a las carreras pasadas, haber pasado a los Racing Bulls y a los Audi. Yo todavía estoy atrás de ellos; no puedo estar en la pelea. Tengo el mismo problema que en las últimas carreras: el mismo auto, que está desconectado y con falta de performance. Así que hay que trabajar y enfocarse en lo que podemos hacer con este auto. Intentarlo todo y pelear todo lo que podamos”, justificó la brecha Colapinto.
La distancia de unas siete décimas entre Gasly, que accedió a la SQ3, y Colapinto, que se quedó en la SQ2, se explica en buena parte por los ocho nuevos componentes que recibió el auto del piloto francés antes de este gran premio, que sucede a la pausa que hizo la Fórmula 1 en las últimas cuatro semanas. El auto del argentino, en cambio, no cuenta con esas mejores, de las cuales dispondrá desde la próxima fecha, en Italia. Como las actualizaciones funcionaron y le dieron un mejor rendimiento al Alpine del normando, Franco aparece ahora lejos de su compañero, pero con mayores expectativas con miras al resto de la temporada.
El más rápido en la prueba de clasificación para la carrera sprint fue el británico George Russell, de Mercedes, que largará en la pole position seguido por su compatriota Lando Norris, de McLaren, y por el monegasco Charles Leclerc, de Ferrari. Los ocho primeros de la sprint obtendrán puntos, de 8 a 1, en el orden decreciente.
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Colapinto largará en el 13er puesto la carrera sprint en el circuito de Zandvoort, la misma posición que había conseguido en la única tanda de entrenamientos, del viernes. Quedó cinco lugares detrás de su compañero en Alpine, el francés Pierre Gasly (8°), que fue significativamente más veloz en la qualy para la sprint.
Este sábado, desde las 7 (hora argentina), Franco Colapinto correrá en la carrera sprint del Gran Premio de Países Bajos de Fórmula 1, en la reanudación del campeonato mundial tras las vacaciones de verano en Europa. Serán 24 vueltas. La prueba podrá ser seguida a través de la plataforma Disney+ y LA NACION hará una cobertura minuto a minuto de lo más destacado.
