El Río de la Plata, conocido como el río más ancho del mundo, es una impresionante obra natural que marca la frontera entre Argentina y Uruguay. Este majestuoso cuerpo de agua se forma a partir de la unión de los ríos Paraná y Uruguay.
Con una extensión que supera los 35.000 km² y desembocando en el océano Atlántico, el Río de la Plata es una pieza clave en la Cuenca del Plata, una de las redes hídricas más vastas y complejas del planeta, con una influencia decisiva en el ecosistema, la economía y la cultura de la región.
¿Cómo está formado el Río de la Plata: el río Paraná
Según un artículo de Meteored, el río Paraná es el pilar central de la Cuenca del Plata, siendo el más extenso e influyente de la región. Su recorrido comienza en Brasil, en la confluencia de los ríos Grande y Paranaíba, y se extiende a lo largo de 2.570 km hasta desembocar en el Río de la Plata.
Si se considera su afluente principal, el Paranaíba, el Paraná alcanza una longitud total de 3.740 km. Este río se divide en dos grandes secciones: el Alto Paraná y el Bajo Paraná.
El río Paraná, con 2.570 km de longitud, es el principal curso de agua de la Cuenca del Plata (Fuente: 6lobalica / Wikimedia Commons)
El Alto Paraná abarca los primeros 1.550 km de su curso, desde su nacimiento hasta la confluencia con el río Paraguay. Durante este tramo su cauce está marcado por rápidos y saltos de agua, aprovechados para la construcción de represas, como Itaipú y Yacyretá.
El Bajo Paraná, por su parte, comienza en la confluencia con el Paraguay y continúa hasta su desembocadura en el Río de la Plata. En esta sección, el río se ensancha y ralentiza, permitiendo una navegación fluida que es esencial para el comercio en Argentina y Paraguay.
El río Paraguay
El río Paraguay, con una longitud de 2.625 km, es uno de los principales afluentes del Paraná, desempeñando un rol crucial en la formación del Río de la Plata.
Este río nace en la Serra de Araporé, Brasil, y fluye hacia el sur, atravesando Paraguay y delineando parte de la frontera entre este país y Argentina. Su confluencia con el Paraná ocurre en la ciudad de Corrientes, un punto clave donde se unen sus caudales.
Nacido en la Serra de Araporé, Brasil, el río Paraguay fluye hacia el sur, atravesando Paraguay (Fuente: Ducaraleo / Wikimedia Commons)
A lo largo de su recorrido, el río Paraguay atraviesa uno de los humedales más grandes del mundo, el Pantanal, un ecosistema de vital importancia ambiental. En Paraguay, el río es esencial para el transporte fluvial, dado que el país no tiene acceso directo al mar, convirtiéndose en una arteria vital para la economía nacional.
Además, durante la temporada de lluvias, el Paraguay incrementa significativamente su caudal, aportando un volumen considerable de agua al Paraná y, en consecuencia, al Río de la Plata. Su influencia en la dinámica hídrica de la región lo convierte en un afluente indispensable para la sostenibilidad del sistema fluvial.
El río Uruguay
El río Uruguay, cuyo nombre proviene del guaraní y puede traducirse como “río de los pájaros” o “río de las vueltas”, es un río internacional que recorre 1.838 km desde su nacimiento en la Sierra Geral, en Brasil, hasta su desembocadura en el Río de la Plata.
A lo largo de su curso, el Uruguay sirve como frontera natural entre Argentina y Brasil, y posteriormente entre Argentina y Uruguay. El río se divide en tres secciones: superior, media e inferior:
- La sección superior, de 816 km, se caracteriza por su cauce rápido y poco navegable, mientras que la sección media, con 606 km, tiene un desnivel menor, lo que suaviza su corriente.
- La sección inferior, de 348 km, es la más corta y con menor pendiente, permitiendo cierta navegabilidad, especialmente en su tramo final entre Concepción del Uruguay, en Argentina, y Paysandú, en Uruguay.