La NASA difundió imágenes de un impactante fenómeno luminoso que se produjo durante una misión de abastecimiento a la Estación Espacial Internacional. La particular figura, similar a una medusa gigante, tiene una explicación científica relacionada con los gases del cohete y la luz solar.
Un llamativo espectáculo sorprendió a quienes observaron el cielo durante la mañana del martes 13 de octubre en Estados Unidos. Una enorme figura luminosa, con una apariencia similar a una medusa flotando en el espacio, se formó durante el lanzamiento de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
El fenómeno fue registrado y difundido por la NASA, que compartió fotografías de la particular formación a través de sus redes sociales.
Aunque las imágenes parecen mostrar una extraña criatura suspendida en el cielo, se trata de un efecto óptico que ocurre bajo determinadas condiciones de iluminación durante los lanzamientos espaciales.
¿Cómo se formó la “medusa espacial”?
El fenómeno ocurrió durante el despegue de la misión SpaceX CRS-35 desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos.
Según explicó la NASA, la figura se originó cuando los gases expulsados por los motores del cohete comenzaron a expandirse a gran altura y fueron iluminados por los rayos del Sol.
La particularidad es que, mientras en la superficie terrestre todavía predominaba la oscuridad, el cohete había alcanzado una altura suficiente para recibir directamente la luz solar.
Esa combinación permitió que la nube de gases brillara intensamente sobre el cielo oscuro, generando una silueta que recordaba a una medusa gigante, con una zona central luminosa y extensiones similares a tentáculos.
Este tipo de fenómeno puede producirse especialmente durante lanzamientos realizados poco antes del amanecer o después del atardecer.
Una ilusión visual con explicación científica
A pesar de su aspecto sorprendente, la llamada “medusa espacial” no tiene relación con objetos extraterrestres ni con organismos vivos.
Se trata de un fenómeno físico provocado por la expansión de los gases de escape del cohete y su interacción con la luz solar.
A medida que el vehículo asciende, la presión atmosférica disminuye y los gases pueden expandirse formando una nube de grandes dimensiones.
Cuando esa nube recibe la iluminación del Sol desde determinados ángulos, adquiere un aspecto brillante y puede formar figuras que parecen flotar sobre el horizonte.
Las imágenes difundidas por la NASA permitieron observar con claridad este efecto, que convirtió un lanzamiento espacial en un espectáculo visual.
¿Cuál era la misión del cohete?
El lanzamiento correspondió a la misión CRS-35, destinada al abastecimiento de la Estación Espacial Internacional (EEI).
El cohete Falcon 9 despegó desde el complejo de lanzamiento 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, transportando una cápsula Dragon con más de 2.800 kilogramos de suministros y equipamiento.
Entre los materiales enviados se encuentran instrumentos para experimentos científicos, elementos destinados a las investigaciones desarrolladas en el laboratorio orbital y el último par de paneles solares desplegables de la estación.
De acuerdo con la información difundida, la cápsula tiene previsto arribar a la Estación Espacial Internacional el jueves 15 de octubre, luego de aproximadamente 52 horas de viaje.
Un espectáculo que combinó ciencia y tecnología
El lanzamiento permitió observar uno de los efectos visuales más particulares asociados con las misiones espaciales.
Mientras SpaceX desarrollaba una nueva operación de abastecimiento para la NASA, los gases liberados por el cohete dieron origen a una enorme formación luminosa que llamó la atención por su semejanza con una medusa.
Las fotografías difundidas por la agencia espacial estadounidense muestran cómo una combinación de condiciones atmosféricas, iluminación y tecnología puede generar imágenes sorprendentes en el cielo.
Fuente: El Litoral, con información e imágenes difundidas por la NASA.
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