El Hotel Plaza, uno de los edificios más reconocibles de Nueva York, cerrará sus puertas en enero de 2027 para una restauración integral de su fachada histórica que se extenderá durante al menos cuatro años. Así lo anunció Fairmont Hotels & Resorts, la empresa que opera el establecimiento de 18 plantas ubicado en la esquina de Central Park South y la Quinta Avenida, en Manhattan.
El proyecto responde a la necesidad de reparar y conservar el exterior del edificio de 119 años de antigüedad, aunque la compañía no reveló el costo ni el alcance exacto de las obras. La noticia, adelantada por The New York Times, generó incertidumbre entre huéspedes con reservas vigentes, residentes de los 181 condominios del edificio y los 378 empleados sindicalizados que trabajan en el hotel.
Fairmont no aclaró si los propietarios de las unidades residenciales deberán abandonar sus viviendas durante el proceso. Los recepcionistas de los salones de eventos y del restaurante Palm Court confirmaron que esos espacios también dejarán de funcionar en enero.
Por qué cierra el Hotel Plaza de Nueva York y qué implica la restauración
La operadora del hotel indicó que el plan de restauración “refleja la complejidad de mantener una propiedad de tal importancia arquitectónica e histórica, con especial atención a los requisitos de conservación y el cuidado a largo plazo del edificio”.
Según el comunicado, el volumen y la dificultad de los trabajos en la fachada exigen una planificación detallada y coordinación con las partes interesadas, además del cumplimiento de las normas de preservación histórica vigentes.
Andrew Dolkart, profesor de conservación histórica en la Universidad de Columbia, declaró a The New York Times que la fachada ya había sido renovada cuando parte del hotel se convirtió en viviendas de lujo a principios de la década de 2000 y que le sorprendió que se necesitara otra ronda de intervención integral.
Dolkart señaló que, aunque las obras se concentraran solo en el exterior, el cierre tenía sentido: “Va a ser ruidoso y deben pensar que no pueden cobrar precios de lujo por un hotel cuando hay obras justo afuera de la ventana”.
Qué pasará con los empleados y los residentes del Plaza
Un portavoz del Consejo de la Industria Hotelera y de Juegos de Azar (Hotel & Gaming Trades Council), el sindicato que representa a los trabajadores del sector, informó a The New York Times que los 378 miembros que trabajan en el Plaza tendrán derecho a regresar a sus puestos con el mismo salario una vez que el hotel reabra. Mientras tanto, el sindicato buscará ubicarlos en otros empleos.
La situación de los residentes permanece sin respuesta. El edificio alberga 282 habitaciones de hotel —incluidas 102 suites— y 181 condominios, resultado de la conversión parcial que se realizó a principios de los años 2000. Fairmont no se pronunció sobre si los propietarios de esas unidades deberán desalojar durante los trabajos.
La boda cancelada que expuso la falta de aviso del Hotel Plaza
El cierre tomó por sorpresa a quienes tenían eventos programados en el hotel. Christine Carney, una novia que había reservado su boda en el Plaza para el 1 de mayo y llevaba meses de planificación, se enteró del cierre recién este martes. Según relató a la cadena ABC7, llamó de inmediato al conserje del hotel, quien le confirmó la noticia.
“Les acabamos de transferir todo este dinero, quizá hace dos semanas, para su sistema de sonido y todo eso. Creo que nadie tenía ni idea”, contó Carney en declaraciones recogidas por el mismo medio. Su organizadora de bodas explicó que ahora debe contactar a cada proveedor contratado para verificar disponibilidad en una nueva fecha y un nuevo lugar, lo que equivale a replantear la celebración desde cero.
La historia arquitectónica detrás de la fachada del Plaza en la Quinta Avenida
El Hotel Plaza abrió sus puertas el 1 de octubre de 1907, cuando un descendiente de la familia Vanderbilt firmó el libro de registro con toda la pompa de la época. El edificio fue obra del arquitecto Henry Janeway Hardenbergh, responsable también del Dakota, el célebre edificio residencial de Central Park West.
El crítico de arquitectura Paul Goldberger escribió en 1982 en The New York Times que el hotel había sido “diseñado en un estilo que generalmente se describe como renacentista francés, pero que es esencialmente ecléctico neoyorquino: un castillo francés ampliado al tamaño de un pequeño rascacielos y embellecido con innumerables detalles clásicos”.
Goldberger calificó al Plaza como el único hotel de la ciudad que constituye una parte tan crucial del patrimonio arquitectónico de Nueva York como edificios públicos como la Grand Central Terminal y la Biblioteca Pública de Nueva York.
De Donald Trump a “Mi pobre angelito 2”, la vida cultural del Plaza
El hotel ha pasado por al menos media docena de propietarios. Donald Trump lo adquirió en 1988 por USD 390 millones y lo mantuvo hasta 1995, período en el que la propiedad atravesó una bancarrota, según informó The New York Times.
El Plaza también ocupa un lugar fijo en la cultura popular estadounidense. Su aparición más recordada es en la película Mi pobre angelito 2: Perdido en Nueva York (1992), en la que el personaje de Kevin McCallister, interpretado por Macaulay Culkin, se registra con la tarjeta de crédito de su padre. El hotel también fue escenario de Bride Wars (2009).
Entre sus huéspedes célebres figuran F. Scott Fitzgerald, Truman Capote y los Beatles, además de Eloise, la heroína de la serie de libros infantiles cuya habitación, completamente rosa, se puede reservar por más de USD 4.000 la noche.
Una habitación estándar con cama king se anunciaba en USD 1.421 en Booking.com, mientras que el Grand Penthouse —una suite con terraza y dos dormitorios— alcanza los USD 36.140 por noche, más USD 5.329 de impuestos.
