La cercanía de fin de año marca el pago de la segunda cuota del aguinaldo, llamado legalmente Sueldo Anual Complementario, que se abona en dos instancias, la segunda de las cuales se otorga en diciembre.

El monto que le corresponde a cada empleado se obtienen al dividir por la mitad la remuneración máxima percibida en el año o un proporcional en el caso de las personas que hayan trabajado menos tiempo, ya sea por haber comenzado el trabajo después, por irse antes de que termine ese período o por la extinción del contrato.

La fecha establecida para el pago del Sueldo Anual Complementario fue establecida por la Ley 27.073, que modificó en 2015 el artículo 122 de la Ley de Contrato de Trabajo: “El SAC será abonado en dos cuotas: la primera de ellas con vencimiento el 30 de junio y la segunda con vencimiento el 18 de diciembre de cada año”. De esta forma, la primera cuota se paga en la última jornada laboral del mes de junio y la segunda, poco antes de las fiestas de diciembre.

Sin embargo, las empresas cuentan con un período de gracia de cuatro días hábiles posteriores a la fecha. Eso quiere decir que algunos trabajadores registrados llegarán a cobrar su aguinaldo el jueves 4 de julio, la fecha límite el calendario de este año.

La ley también establece la manera de calcularlo: “El importe a abonar en cada semestre será liquidado sobre el cálculo del cincuenta por ciento (50 por ciento) de la mayor remuneración mensual devengada por todo concepto dentro de los dos semestres que culminan en los meses de junio y diciembre de cada año”.

En el caso del pago de la segunda cuota, la ley 27.073 define: “A fin de determinar la segunda cuota del sueldo anual complementario, el empleador debe estimar el salario correspondiente al mes de diciembre”, y concluye: “Si dicha estimación no coincidiere con el salario efectivamente devengado, se procederá a recalcular la segunda cuota del sueldo anual complementario. La diferencia, que resultare entre la cuota devengada y la cuota abonada el 18 de diciembre se integrará al salario del mes de diciembre”.

Cómo calcular el aguinaldo

Para las personas que no hayan completado el año laboral en su puesto y vayan a cobrar el aguinaldo, hay una fórmula matemática que les permite calcular el monto que les corresponde: consiste en dividir el salario mensual por 12 y multiplicar el resultado por la cantidad de meses trabajados. Por ejemplo, en el caso de alguien que trabaja desde marzo de este año por $10.000, debe hacer (10.000/12) x 4. La persona cobraría, entonces, $3.333 de aguinaldo.

La historia del aguinaldo

Esta costumbre se remonta a la antigua Roma, donde se entregaba el Kalendariae strenae el 1° de enero, fecha en que se intercambiaban regalos entre amigos en honor de los dioses y como señal de buen augurio en el inicio del nuevo año. Así, a lo largo de la historia, fue variando su aplicación hasta convertirse en un regalo de parte de los empleadores a sus trabajadores en la época navideña.

En Latinoamérica se acostumbra que sea una remuneración extraordinaria y en algunos países está regulado. Ese es el caso la Argentina, donde este dinero extra se estableció por ley el 20 de diciembre de 1946.

De acuerdo con el historiador Daniel Balmaceda, la costumbre de pagar un aguinaldo en la Argentina fue iniciada en la década de 1880 por algunos comerciantes que buscaban reconocer el buen desempeño de sus empleados a finales de año. Sin embargo, en aquel entonces el cálculo de los montos era arbitrario y dependía de la voluntad de cada empleador o patrón.

A principios del siglo XX surgieron las primeras normativas oficiales que establecían el aguinaldo, pero estaban limitadas a algunos sectores, ciudades o provincias. En mayo de 1910 surgió el primer aguinaldo oficial, que fue otorgado por el gobierno municipal porteño, encabezado por el intendente Manuel Güiraldes, quien decidió pagarle un “Aguinaldo del Centenario” a sus empleados por los festejos patrios.

Tras ello, en 1945, durante el gobierno militar de Edelmiro Julián Farrell, se estableció a nivel nacional el aguinaldo por decreto. Esto ocurrió como parte de un paquete de beneficios para los trabajadores que impulsó Juan Domingo Perón, que en ese entonces se desempeñaba como secretario de Trabajo y Previsión de la Seguridad Previsional y vicepresidente.

Al año siguiente, cuando Perón estaba en la presidencia, quedó establecido por la ley nacional 12.921 la obligación de todos los empleadores de aplicar a sus empleados un Salario Vital Mínimo, Salarios Básicos y el Sueldo Anual Complementario. Finalmente, en 1968, el aguinaldo se dividió en dos pagos anuales, con la ley 17.620.