Científicos de la NASA han descubierto una nueva categoría de objetos más allá de Plutón, en el Cinturón de Kuiper. Gracias al telescopio Subaru, han identificado 11 cuerpos celestes que podrían redefinir nuestra comprensión del sistema solar.
Este hallazgo advierte la existencia de regiones aún inexploradas en los confines del sistema solar. La colaboración entre el telescopio Subaru y la sonda New Horizons ha sido clave para avanzar en el estudio de estos objetos desconocidos.
Descubrimiento científico: ¿de qué se tratan los objetos desconocidos hallados más allá de Plutón?
En las zonas más remotas del sistema solar, alejadas por completo de nuestro sol, se extiende un territorio frío y misterioso. Este espacio, lleno de lunas heladas, cometas y planetas enanos, ofrece pistas sobre los primeros momentos del sistema solar.
Según un detallado artículo de Muy Interesante, recientemente, un equipo de científicos, gracias el uso del telescopio Subaru del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, ha descubierto una posible nueva población de pequeños objetos más allá del Cinturón de Kuiper.
Los objetos fueron identificados gracias a la colaboración entre Subaru y la sonda New Horizons de la NASA, que sigue explorando los confines del sistema solar.
Las nuevas observaciones sugieren que podría haber un segundo anillo de objetos más allá de los límites conocidos, lo que pone en jaque las teorías actuales sobre la estructura del sistema solar.
El telescopio Subaru cerca de la cumbre de Maunakea en Hawai. (Wikimedia Commons – International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/ T. Slovinský)
El telescopio Subaru ha sido clave en la identificación de estos nuevos cuerpos celestes. Aunque la sonda New Horizons, que sobrevoló Plutón en 2015 y el objeto Arrokoth en 2019, tiene un campo de visión limitado, Subaru ha encontrado objetos para que la sonda los estudie en detalle.
Hasta ahora, se han identificado 263 objetos en el Cinturón de Kuiper, 11 de los cuales están más allá del borde conocido.
Nuevos objetos en el sistema solar: ¿qué nos revelan estos objetos desconocidos sobre el Cinturón de Kuiper?
Recientes observaciones han identificado 11 objetos que podrían representar una nueva categoría en el sistema solar.
Estos cuerpos celestes parecen ubicarse en un “anillo” distinto al Cinturón de Kuiper, en una región caracterizada por un vacío. Esta estructura es común en otros sistemas planetarios en formación, según datos del telescopio ALMA en Chile.
ALMA, situado en el desierto de Atacama, ha sido clave para estudiar regiones exteriores de los sistemas planetarios, donde se han identificado estructuras similares al posible nuevo anillo.
Detalle del Cinturón de Kuiper. (Wikimedia Commons – NASA / William Crochot)
Estos descubrimientos revelan varios aspectos clave:
- Los 11 objetos están en una región con pocas presencias, sugiriendo una estructura distinta dentro del Cinturón de Kuiper.
- La estructura observada es comparable a la documentada en otros sistemas planetarios en formación.
- Aunque New Horizons no puede sobrevolar estos objetos por falta de combustible, futuras exploraciones podrían alcanzar áreas más distantes.
Fumi Yoshida, coautor del estudio, explicó que “la parte más emocionante de las observaciones del HSC fue el descubrimiento de 11 objetos a distancias más allá del Cinturón de Kuiper conocido”.
Yoshida también subrayó que “si esto se confirma, sería un descubrimiento importante. La nebulosa solar primordial era mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente, y esto puede tener implicaciones para estudiar el proceso de formación de planetas en nuestro sistema solar”.
El estudio, que será publicado en The Planetary Science Journal, sugiere que este descubrimiento podría modificar nuestra comprensión de los límites del sistema solar y la formación planetaria.