Dos hombres enfrentan serios cargos luego de ser acusados de dañar formaciones rocosas de 140 millones de años en el Área Recreativa Nacional del Lago Mead, un popular destino turístico cercano a Las Vegas, Nevada. Ambos sujetos fueron arrestados el pasado viernes 23 de agosto por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y liberados bajo fianza luego de declarar su inocencia, según informó CBS News.
Los acusados, Wyatt Clifford Fain, de 37 años, y Payden David Guy Cosper, de 31, fueron imputados por un gran jurado federal por un cargo de lesiones y depredación de propiedad gubernamental y un cargo de complicidad. De ser encontrados culpables, podrían enfrentar hasta 10 años de prisión cada uno, según confirmó The New York Times.
Las formaciones rocosas, que datan de aproximadamente 140 millones de años, fueron presuntamente empujadas desde el borde de un acantilado en la zona del sendero Redstone Dunes el pasado 7 de abril, provocando daños superiores a los 1.000 dólares.
Este hecho delictivo quedó captado en un video divulgado por el Servicio de Parques Nacionales y muestra a los dos hombres derribando las rocas mientras una voz en off expresa desconcierto ante la acción. Según CBS News, la propia hija delatora de uno de los acusados dice en el video: “No caigas… ¡Papá! ¡Papá!”.
El Área Recreativa Nacional del Lago Mead, establecida en 1936 y que se extiende a través de más de 6.000 kilómetros cuadrados de montañas y desiertos, atrae a cerca de 6 millones de visitantes anualmente.
Este incidente, sin embargo, ha puesto en relieve los desafíos de vigilancia en estos extensos terrenos, donde el personal del parque tiene que apoyarse en el público para monitorear los recursos naturales. Funcionarios han instado a quienes tengan información útil a ponerse en contacto con la línea de ayuda del Servicio de Parques Nacionales o enviar un aviso en línea.
El juicio para Fain y Cosper fue programado para el próximo 8 de octubre, según información del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Las autoridades continúan evaluando todas las pruebas disponibles, incluyendo el video que desempeña un papel crucial en los cargos contra los acusados.
El abogado de oficio de Fain se negó a hacer comentarios sobre casos pendientes, según The Times. Por su parte, el abogado de Cosper no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el lunes del diario neoyorquino, pero dijo a ABC News que “no había carteles colocados en la entrada prohibiendo empujar piedras” o advirtiendo que era un “sitio protegido federalmente”.