La NASA hizo un descubrimiento asombroso al encontrar un “Neptuno caliente” llamado TOI-3261 b, un exoplaneta con un período orbital de solo 21 horas. Este hallazgo se une a un grupo selecto de planetas con características similares y plantea interrogantes sobre su formación y evolución.
Investigaciones futuras, en las que se espera la participación del telescopio James Webb, permitirán analizar su atmósfera para obtener más detalles sobre su historia y comprender mejor a otros exoplanetas de este tipo.
La NASA descubrió un “Neptuno caliente” donde un año dura 21 horas
Ubicado a 979 años luz de la Tierra, dentro del desierto caliente de Neptuno, este planeta comparte características con su homónimo en nuestro sistema solar, como tamaño y composición, pero orbita extremadamente cerca de su estrella.
Según el sitio Wired, este fenómeno descubierto en la NASA le permite completar su año en apenas 21 horas, uniéndose al exclusivo grupo de Neptunos calientes registrados:
- LTT-9779 b
- TOI-849 b
- TOI-332 b.
Este Neptuno caliente completa un año en 21 horas. (Fuente: KKolaczynski / Wikimedia Commons)
Lo que hace único a TOI-3261 b es que su historia evolutiva sigue envuelta en misterio. A pesar de estar tan cerca de su estrella, conserva una atmósfera densa, dos veces más que la de Neptuno.
Esto contrasta con las expectativas de los científicos, quienes creen que los vientos solares y la fuerza gravitatoria debieron haber arrasado sus capas gaseosas, llevando a dos tipos de hipótesis:
- Una de ellas plantea que el planeta podría haberse formado como un gigante del tamaño de Júpiter, perdiendo masa con el tiempo.
- Otra teoría sugiere que se originó más lejos de su estrella, alejándose de los intensos efectos de la foto evaporación.
Este planeta podría haberse formado como un gigante del tamaño de Júpiter, perdiendo masa con el tiempo(Fuente: Freepik)
¿Qué se espera encontrar en este exoplaneta con el telescopio James Webb?
Las investigaciones sobre la atmósfera de TOI-3261 b son clave para develar su historia y la de exoplanetas similares. Aunque solo quedan elementos pesados en su atmósfera, se espera que el telescopio James Webb de la NASA juegue un papel fundamental en este análisis.
Sus capacidades avanzadas permitirán identificar firmas atómicas en la atmósfera del planeta, proporcionando pistas sobre su formación y evolución:
- Análisis de la atmósfera de TOI-3261 b para entender su composición y evolución.
- Uso del telescopio James Webb para identificar firmas atómicas y elementos pesados.
- Implicaciones para la comprensión de la formación de otros exoplanetas similares.
- Estudio de la evolución de LTT-9779 b y otros Neptunos calientes en el contexto de TOI-3261 b.
- Posibilidad de mejorar los modelos de formación planetaria con los datos obtenidos.