La Copa Sudamericana terminó su fase previa el jueves 6 de marzo, que duró tres días con 16 partidos llenos de emociones, muchas anotaciones y suspenso hasta el final, con algunos compromisos que se definieron desde el punto penal y otros que dejaron goleadas.
Para los clubes colombianos que clasificaron a la ronda de grupos, ya conocen los rivales que enfrentarán en esa fase, en la que tendrán seis jornadas para alcanzar el cupo a los octavos de final, si terminan primeros en la zona, o para los playoffs en caso de ser segundos.
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Cabe recordar que la Conmebol realizará el sorteo de la fase de grupos de la Copa Sudamericana, así como de la Libertadores con Atlético Nacional y Bucaramanga, el mismo día y que genera mucha expectativa por los clubes que les tocarán a los cuadros cafeteros.
Los rivales en la Copa Sudamericana
La fase de grupos constará de 32 clubes de los 10 países de la Conmebol, que desde 2021 implementó este sistema de disputa que reemplazó el recordado formato de eliminación directa por llaves ida y vuelta, con el objetivo de darle mayor emoción y partidos al certamen.
Once Caldas y América de Cali son dos de los conjuntos que accedieron a la siguiente ronda, al igual que dos clubes de Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, que también aparecieron en la fase previa con cuatro equipos por cada país.
Para empezar, por Argentina están nada menos que Independiente, dos veces campeón de la Sudamericana, junto a Godoy Cruz, Huracán, Unión de Santa Fe, Lanús y Defensa y Justicia, mientras que por Brasil compiten el Fluminense de Jhon Arias, el subcampeón Cruzeiro, Atlético Mineiro, Vasco da Gama, Vitoria y Gremio.
Respecto a los que avanzaron desde fase previa, aparecen Nacional Potosí y San José de Oruro por Bolivia, los chilenos Palestino y Unión Española, Mushuc Runa de Ecuador, Sportivo Luqueño y Guaraní de Paraguay, Cienciano y Atlético Grau de Perú, los uruguayos Racing y Cerro Largo y Academia Puerto Cabello de Venezuela.
De otro lado, la Conmebol informó que la fecha del sorteo para la ronda de grupos en la Copa Sudamericana será el lunes 17 de marzo, en la sede de la Conmebol en Paraguay, que constará de ocho zonas con cuatro clubes en cada uno, en los que no puede haber instituciones del mismo país en alguna de ellas.
El rojo avanzó en penales
América de Cali logró su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 al superar al Junior de Barranquilla en una intensa tanda de penaltis que culminó 4-3 a su favor, luego de un empate 2-2 en el tiempo reglamentario.
El partido comenzó con un ritmo vertiginoso, destacándose una intervención clave del arquero del Junior, Santiago Mele, que detuvo un penalti ejecutado por Juan Fernando Quintero en los primeros minutos del encuentro. El equipo visitante tomó la delantera al minuto 38, cuando Jan Lucumí conectó un cabezazo preciso tras un centro de Duván Vergara, abriendo el marcador. Antes del descanso, Vergara amplió la ventaja al recuperar el balón, combinar con Quintero y definir con contundencia para el 2-0.
El Junior de Barranquilla no tardó en reaccionar tras el descanso. Apenas iniciada la segunda mitad, el equipo local estuvo cerca de descontar con un gol de Carlos Bacca, que fue anulado por un fuera de juego milimétrico. Sin embargo, el equipo dirigido por Arturo Reyes mantuvo la presión y logró reducir la diferencia al minuto 54. En esta jugada, Yimmi Chará filtró un pase que Bacca, con un elegante taco, convirtió en una asistencia para que Guillermo Paiva anotara el 2-1.
El empate llegó al minuto 71, cuando el paraguayo Paiva volvió a ser protagonista al marcar de cabeza tras un tiro de esquina ejecutado por Luis ‘Cariaco’ González. Con el marcador igualado, ambos equipos buscaron el gol que les diera la victoria, pero la intensidad del juego y las sólidas defensas llevaron la definición a la tanda de penaltis.
En la definición desde los doce pasos, el arquero del América, Jorge Iván Soto, se convirtió en la figura del partido al detener dos cobros del Junior. Según detalló el medio, el momento decisivo llegó cuando Guillermo Paiva, quien había sido clave durante el tiempo reglamentario con un doblete, falló el quinto penalti del equipo barranquillero. Esto dejó en manos de Rafael Carrascal la oportunidad de sellar la clasificación, y el jugador del América no falló, desatando la celebración de los ‘Diablos Rojos’.