A 15 años de lograr el US Open y a dos y medio de su retiro definitivo del tenis luego de varios intentos de relanzar su vida deportiva, Juan Martín Del Potro volvió a Nueva York para pisar nuevamente una cancha en público con una raqueta. Y la noticia que emocionó a todos tuvo un valor extra este miércoles, cuando el argentino se entrenó junto al serbio Novak Djokovic, y en el mismo estadio de aquella consagración ante el suizo Roger Federer, el Arthur Ashe.
Delpo, alejado del circuito ATP desde febrero de 2022 luego de varias lesiones y cirugías, reapareció en el court principal en el que se desarrolla tradicionalmente el Abierto de Estados Unidos, el último torneo de Grand Slam del año, y recibió una ovación del público. Distendido y sonriente, ingresó junto al número 2 del mundo y reciente ganador de la medalla dorada en singles en los Juegos Olímpicos París 2024. Nole fue, además, el que derrotó al tandilense en el partido decisivo de Flushing Meadows 2018, cuando Juan Martín procuraba su segundo título de campeón allí. En rigor, tres veces se midieron en ese certamen, y en todas ganó el europeo.
Además de practicar juntos, en un evento que se extenderá hasta la noche neoyorquina, dialogaron y sonrieron con complicidad en sus sillas, mientras los asistentes ponían las miradas en cada movimiento de ellos. Los golpes, los gestos, las bromas, las señas. Los teléfonos móviles apuntaban una y otra veces hacia ellos para retratar fotos o tomar videos. Para el álbum de los recuerdos inolvidables.
Novak and Delpo taking center stage on Ashe! pic.twitter.com/bijeUWRUDn
— US Open Tennis (@usopen) August 21, 2024
Al final, hubo un abrazo, una breve charla entre ellos en la red, y volvieron a surgir sonrisas. Como si el serbio estuviera proponiendo al argentino que evaluara un regreso al circuito por mantener intacta la calidad de los golpes. Entre muchas fotos, hubo una revelación del tandilense: “Me hizo llorar el otro día cuando ganó la medalla de oro. Fue el primer partido de tenis en el que lloré”.
Entres sí jugaron oficialmente 20 veces, con 16 triunfos de Djokovic y 4 de Del Potro, el argentino que más veces logró derrotarlo. “Mi mayor éxito de todos fue vencer a Juan Martín Del Potro en la final del US Open en 2018″, había valorado Novak en medio del amistoso peloteo, como recreó la cuenta especializada TheTennisLetter. “Mi mayor éxito fue vencerte en Río”, le devolvió Juan Martín, en referencia a la victoria en el debut en los Juegos Olímpicos de 2016, en los que el tandilense terminó consiguiendo la medalla plateada. Y hubo más del serbio, entre risas: “¡Y en Londres! Delpo es mi némesis en los Juegos Olímpicos. Ha sido mi verdugo”, aludió a aquel partido en Wimbledon por la medalla de bronce.
It was good having these two back on Ashe 🤗 pic.twitter.com/PDxyTV9Ofj
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Todo eso forma parte de una situación especial: Delpo ofrecerá esta noche un encuentro de exhibición correspondiente a Stars of The Open (”Estrellas del Abierto”), desarrollado mientras transcurre la clasificación del último campeonato de Grand Slam de la temporada: jugará en dobles junto a Gabriela Sabatini, campeona allí en 1990, frente otros dos ex ganadores del torneo, los estadounidenses Andy Roddick (2003) y Venus Williams (2000 y 2001).
El entrenamiento, claro está, cumplió una función diferente para Djokovic y Del Potro. En el caso de Novak, como parte de sus jornadas de práctica en la cuenta regresiva al certamen que comenzará el lunes próximo. Para Juan Martín, estirar los músculos como para responder lo mejor posible en el show del que será protagonista con Gaby, otra ídolo albiceleste aclamada en aquella tierra cada vez que la visita.
En ese contexto, además, trascendió que en diciembre próximo Djokovic visitará la Argentina para jugar una exhibición con Del Potro. Este reencuentro entre amigos y grandes rivales tendría, entonces, su réplica para el público argentino. El último antecedente de Nole en tierras argentinas es el de 2013, cuando llegó junto al español Rafael Nadal para participar en la despedida de David Nalbandian.
Schwartzman, a un paso del cuadro principal del US Open
Camino al cuadro principal del Abierto de Estados Unidos, otro argentino de pasado importante en el circuito se mantiene con esperanzas de conseguir un lugar: Diego Schwartzman se impuso por 7-5 y 6-4 a su compatriota Thiago Tirante, el máximo favorito de la qualy, y quedó a un triunfo de lograr el acceso. Peque, que está jugando la clasificación de su último US Open, procurará el jueves esa victoria, ante el lituano Vilius Gaubas, de 19 años y 187º en el ranking.
Resumen de Schwartzman vs. Tirante
En cambio, no lograron avanzar a la última instancia de la clasificación Román Burruchaga, que cayó contra el japonés Shintaro Mochizuki por 6-3 y 6-2, y Marco Trungelliti, que perdió frente al australiano Li Tu por 7-5 y 7-5. El otro argentino que puede avanzar es Federico Gómez, que este miércoles se cruzará con el italiano Mattia Bellucci (12º favorito de la qualy) en la cancha 17, la misma en la que venció Schwartzman.