Radia Perlman, apodada la “madre de internet”, es una de las pioneras que permitió el desarrollo de la web tal como la conocemos. Con una carrera de décadas en ingeniería de redes, Perlman es la creadora del Spanning Tree Protocol (STP), un algoritmo fundamental que permite el funcionamiento seguro y eficiente de las redes de datos. Gracias a su invención, se pueden evitar los “bucles” en las redes, haciendo que los dispositivos puedan interconectarse sin saturar el sistema.
Sin embargo, lejos de conformarse con ese título, Perlman ha expresado sus preocupaciones sobre el impacto de Internet en la sociedad actual. Lo que una vez fue visto como una plataforma de conexión global, ahora presenta problemas graves de desinformación y polarización. En una entrevista con Infotechnology previa a su llegada a Buenos Aires, Perlman destaca su temor por la radicalización de usuarios en línea y la facilidad con la que la información falsa se propaga y se convierte en un peligro real.
La creación del STP: una solución revolucionaria
El logro más famoso de Perlman es, sin duda, el Spanning Tree Protocol, un algoritmo que permite que los dispositivos de una red se comuniquen de forma ordenada, sin generar bucles que puedan colapsar la red. Esta solución fue desarrollada en los años 80, cuando Perlman trabajaba para Digital Equipment Corporation (DEC). La sencillez y efectividad de su solución sigue siendo crucial para las redes modernas, aunque ella misma subraya que no fue un proyecto que imaginara cambiaría tanto el mundo.
“Nunca imaginé que internet produciría un cambio tan profundo en la sociedad. Hace unos años me entusiasmaba mucho; un pequeño negocio podía llegar a una base global sin necesidad de un edificio físico. Sin embargo, ahora me aterra debido a la cantidad de desinformación que circula”, apunta la entrevistada.
A lo largo de los años, ha seguido contribuyendo al desarrollo de otros protocolos de red, como TRILL y IS-IS, además de participar activamente en el campo de la seguridad informática. Según Perlman, uno de los mayores retos es hacer que los sistemas sean seguros y usables al mismo tiempo, una tarea que sigue siendo un desafío para la industria.
“No deberíamos culpar a los usuarios por los problemas de ciberseguridad; no debería ser peligroso hacer clic en un enlace en un correo electrónico o abrir un archivo adjunto”, afirma.
Radia Perlman, apodada la “madre de Internet”, es una de las pioneras que permitió el desarrollo de la web tal como la conocemos, y en estos días se presenta en la conferencia Nerdearla. (Imagen: gentileza Nerdearla)
Críticas a la ciberseguridad y la usabilidad
A pesar de su gran respeto en la industria tecnológica, Perlman no es ajena a la crítica. Durante años ha señalado las deficiencias de la seguridad en Internet, desde contraseñas débiles hasta la incapacidad de los sistemas para detectar y mitigar amenazas rápidamente. Según su visión, el avance en la usabilidad de los sistemas no siempre va acompañado de mejoras en la seguridad, y encontrar un equilibrio adecuado sigue siendo uno de los principales desafíos tecnológicos del siglo XXI.
De hecho, Perlman advierte que muchas veces los esfuerzos por mejorar la inclusión de mujeres en la tecnología son mal planteados. Asegura que se necesitan equipos más diversos en términos de habilidades, y que las iniciativas de diversidad a menudo refuerzan estereotipos en lugar de romperlos.
El legado y el futuro de Radia Perlman
Hoy en día, Perlman, a sus más de 70 años, continúa investigando en áreas como la criptografía y el desarrollo de redes resilientes. Su legado no solo está en la tecnología que ayudó a crear, sino también en su capacidad para ver más allá de las soluciones técnicas y reflexionar sobre el impacto social de las redes globales.
“Es importante fomentar una cultura corporativa saludable, donde las personas no tengan miedo de hacer preguntas. Cuando la gente llega a niveles altos, creen que deben saberlo todo, pero el verdadero liderazgo se muestra al hacer preguntas simples sin miedo”, cierra.
Radia Perlman no se considera a sí misma la madre de Internet, y mucho menos se siente cómoda con ese título, pero su influencia es indiscutible. Para las futuras generaciones de ingenieros y programadores, su carrera es una muestra de cómo la creatividad y la perseverancia pueden transformar el mundo.
Hoy en día, Perlman, a sus más de 70 años, continúa investigando en áreas como la criptografía y el desarrollo de redes resilientes. (Imagen: archivo)
¿Dónde verla próximamente?
Como data adicional, Radia Perlman estará presente en Nerdearla, cerrando el segundo día de transmisión online el miércoles 25 de septiembre a las 16:45. Para verla en vivo, es necesario registrarse gratuitamente en https://nerdear.la. Una oportunidad imperdible para quienes quieran aprender directamente de una de las pioneras más importantes de la tecnología.
Nerdearla es uno de los eventos más grandes de ciencia y tecnología en América Latina, creado en Argentina en 2014 y organizado por Sysarmy, la comunidad local de sistemas. Se ha convertido en un espacio de referencia para profesionales de la tecnología y entusiastas de la ciencia, donde se promueve el intercambio de conocimiento a través de charlas, talleres y actividades.
El evento, que en 2024 celebra su décimo aniversario, atrae tanto a expertos del sector como a aficionados, con más de 10.000 asistentes presenciales y 25.000 online. Entre sus características destacadas se encuentran las conferencias de reconocidos speakers internacionales, que abordan temas de actualidad como la ciberseguridad, la inteligencia artificial, y la exploración espacial. Además, cuenta con espacios de coworking, actividades de networking y oportunidades para entrevistas laborales, lo que lo convierte en un punto de encuentro clave para la comunidad tecnológica.
Nerdearla se celebra anualmente en el Ciudad Cultural Konex de Buenos Aires, y su acceso es gratuito mediante registro. Este evento se ha consolidado como un referente no solo por la calidad de sus contenidos, sino también por su ambiente inclusivo y orientado a fomentar la creatividad y el aprendizaje en un entorno colaborativo.