La Organización Mundial de la Salud (OMS) enfatizó el martes que el brote de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, no es comparable con la pandemia de COVID-19. Según Hans Kluge, director europeo de la OMS, ya se sabe mucho sobre el virus y cómo controlarlo, lo que permite afirmar que la propagación del mpox puede ser contenida.
El brote de mpox se ha ampliado recientemente en la República Democrática del Congo y zonas vecinas, lo que llevó a la OMS a declarar una emergencia de salud pública de interés internacional (ESPII) el 14 de agosto. A diferencia del brote de 2022 que afectó principalmente a hombres homosexuales y bisexuales con la cepa clado 2b y que fue controlado con éxito, el reciente brote involucra a la cepa clado 1b, considerada más contagiosa y más severa, de acuerdo con Reuters.
Kluge, durante una conferencia de prensa en Ginebra, subrayó que “la mpox no es el nuevo COVID”, y afirmó que saben cómo controlar el mpox gracias a la interacción directa con las comunidades más afectadas. Este control se ha logrado mediante una vigilancia robusta, investigación de contactos y asesoramiento de salud pública, según CBS News. Hasta ahora, el riesgo del virus para la población general sigue siendo bajo.
Tarik Jasarevic, portavoz de la OMS, declaró que no se recomienda la vacunación masiva y enfatizó que las vacunas deben usarse en situaciones de brotes para los grupos que tienen mayor riesgo. La principal ruta de transmisión del mpox sigue siendo el contacto cercano piel con piel, aunque Kluge mencionó que es posible que una persona infectada, especialmente con ampollas en la boca, pueda transmitir el virus a través de gotitas en situaciones de convivencia cercana, de acuerdo con Reuters.
El brote reciente en la República Democrática del Congo ha llevado a un aumento significativo en los casos, con alrededor de 16.000 infecciones registradas desde principios de 2024, según datos reportados. Otros países como Suecia y Filipinas también han reportado casos fuera del continente africano, lo que genera preocupación internacional.
La nueva cepa del clado 1b de mpox detectada en la República Democrática del Congo parece tener una alta tasa de transmisión a través de redes sexuales, según expertos. Esto se diferencia de la epidemiología en África, donde sustancialmente el mpox se transmite principalmente a través del contacto cercano dentro de los hogares y no necesariamente mediante contactos sexuales, según TODAY.
En África Central, la falta de concienciación ha exacerbado el brote. Campañas de sensibilización se han llevado a cabo en áreas afectadas, como el campamento de desplazados internos en Nyiragongo, cerca de Goma, en la provincia de Kivu del Norte. Estos esfuerzos buscan educar a la población sobre los modos de transmisión y medidas de prevención, según Reuters.
A pesar del aumento en los casos, los expertos creen que la situación puede ser controlada con una respuesta coordinada que incluya medidas de vigilancia mejoradas y campañas de vacunación dirigidas. Desde la declaración de emergencia, los funcionarios de salud han trabajado para intensificar estos esfuerzos a nivel local e internacional.
El doctor Onyema Ogbuagu, especialista en enfermedades infecciosas de Yale Medicine, mencionó que la cepa clado 1b requiere más investigación para comprender completamente sus características de transmisión y gravedad. Coincidió en que la mpox no provoca el mismo nivel de alarma que los virus respiratorios como el COVID-19, pero no se debe bajar la guardia, según TODAY.
A nivel global, se han implementado alertas de viaje y recomendaciones para evitar el contacto cercano con personas que tengan erupciones cutáneas que aparenten ser mpox. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos emitieron una alerta de nivel 2 para los viajeros que se dirigen a la República Democrática del Congo y países vecinos, aconsejando tomar precauciones adicionales.