Investigaciones científicas recientes revelaron sorprendentes detalles sobre cómo los insectos crían a sus larvas y protegen el desarrollo de su descendencia.
En 2018, un estudio publicado por Journal of Systematic Palaeontology reveló el descubrimiento de fósiles de ootecas de más de 115 millones de años en el noreste de China. Este hallazgo aportó evidencia prehistórica sobre la relación entre las diferentes especies y sus crías.
¿Cómo los insectos crían a sus larvas?
El cuidado parental en los insectos es variado y fascinante. Estos animales han desarrollado diferentes métodos para proteger y nutrir a sus crías, adaptándose a sus entornos y desafíos específicos.
Según un artículo de El País, esto es debido a que no pueden regular su temperatura interna, por lo que deben enfrentar las condiciones climáticas extremas de maneras creativas.
Entre los animales más destacados con crianza de sus larvas se encuentran:
- Escarabajo enterrador (Nicrophorus vespilloides): cría a sus larvas en cadáveres de pequeños vertebrados. Las hembras regulan los microorganismos en el cadáver, permitiendo que las larvas sobrevivan a temperaturas más bajas.
- Avispa lobo (Philanthus triangulum): caza abejas para alimentar a sus crías y aplica secreciones químicas para conservar el alimento en condiciones húmedas y cálidas.
- Cucaracha (Cryptocercus punctulatus): alimenta a sus crías con fluidos intestinales para ayudarles a digerir la celulosa, similar a la lactancia en mamíferos.
Las cucarachas Cryptocercus punctulatus alimentan a sus crías con fluidos intestinales, facilitando la digestión de la celulosa. (Foto: Shutterstock)
- Moscas del cuco (Miltogramminae): depositan sus larvas en nidos ajenos y las avispas anfitrionas deben limpiar el nido regularmente para proteger sus crías.
- Tijereta jorobada (Anechura harmandi): las ninfas se alimentan de su madre antes de dejar el nido, un caso extremo de sacrificio parental.
- Cucaracha rinoceronte australiana (Macropanethia rhinoceros): ambos padres colaboran en la recolección de alimentos para sus crías.
- Termitas (Mastotermes darwiniensis): el rey y la reina alimentan a sus crías con excreciones, ayudando en las tareas del nido.
- Chinche (Elasmucha grisea): varias hembras defienden juntas sus huevos de los depredadores, como las hormigas.
- Chinche (Gargaphia solani): depositan sus huevos en nidos de parientes, lo que beneficia a todos al aumentar las probabilidades de supervivencia de los huevos.
- Membrácidos (Membracidae): las hembras cuidan de sus huevos y, cuando hay hormigas presentes, las abandonan y producen nuevas camadas, mientras las hormigas protegen a las crías y se alimentan de su miel.
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La importancia del cuidado parental en el ecosistema
El cuidado parental en los insectos tiene un gran impacto en el equilibrio de los ecosistemas. Estos comportamientos ayudan a mantener la salud del ambiente y afectan a otras especies.
Los ionsectos ayudan a mantener la salud del ambiente y afectan a otras especies. (Foto: Freepik)
Por ejemplo, los escarabajos enterradores regulan los microorganismos en los cadáveres, lo que evita la proliferación de patógenos. Insectos como las avispas lobo mantienen el equilibrio en las cadenas alimenticias al regular otras especies.
Estos comportamientos influyen en la estabilidad del ecosistema y en la adaptación a cambios ambientales.