El megaproyecto para reactivar la histórica Refinería de San Lorenzo dio el paso comercial definitivo para concretarse. YPF dio a conocer este miércoles que cerró un acuerdo de compraventa de largo plazo con la compañía francesa TotalEnergies para colocar en los mercados internacionales la totalidad de la producción de Combustible Sostenible de Aviación (SAF) y aceite vegetal hidrotratado (HVO) que generará la futura biorrefinería.
El contrato, pionero en la historia energética del país, es la pieza que faltaba para ejecutar el proyecto anunciado el año pasado. La firma del acuerdo se concretó a través de Santa Fe Bio, la sociedad conformada en partes iguales entre YPF y la firma local Essential Energy.
Según los detalles de la operación, TotalEnergies se comprometió a adquirir la mayor parte de las 170.000 toneladas anuales de SAF y HVO que producirá la planta, con derecho de preferencia sobre los volúmenes remanentes.
La llave para el financiamiento y el RIGI
La certeza de demanda asegurada a largo plazo es el mecanismo que desbloquea la inversión de más de USD 400 millones que demandará la reconversión del complejo sanlorencino. Al tener a un comprador firme del peso de TotalEnergies (uno de los principales productores europeos de SAF), el proyecto se vuelve “bancarizable”.
Esto permite salir a buscar fondos bajo el esquema de project finance —donde los bancos prestan contra el flujo futuro de ingresos y no contra los activos— y es la condición necesaria para presentar formalmente la iniciativa al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI). Sin esta demanda internacional asegurada mediante contrato, el proyecto no calificaba para el régimen.
Un mercado ultra rentable
La ubicación en el predio de la ex Refinería San Lorenzo —inactiva desde 2017— resulta estratégica por su terminal portuaria sobre la Hidrovía y su acceso directo a los aceites vegetales y grasas de la región. El objetivo es exportar a mercados como Estados Unidos y Europa, donde las regulaciones exigen cada vez más la incorporación de combustibles sostenibles en la aviación para reducir emisiones.
El SAF es el combustible de transporte masivo más caro del mercado, oscilando entre USD 1,80 y USD 3,50 por litro (hasta cinco veces más que el Jet A-1 convencional). Con esta escala de precios y la producción de 170.000 toneladas asegurada por contrato, el negocio representará un flujo de ingresos que oscilará entre los USD 300 millones y los USD 1.000 millones por año
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