La misión Artemis II marca el regreso de los humanos a la órbita lunar después de más de 50 años, pero además del desafío tecnológico, hay una pregunta que despierta curiosidad: cuánto cobran los astronautas por viajar al espacio.
Lejos de lo que podría suponerse, los astronautas de la NASA no reciben pagos extraordinarios por ir a la Luna. En realidad, son empleados federales de Estados Unidos y su salario se rige por una escala oficial, similar a la de otros científicos altamente calificados.
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En promedio, un astronauta experimentado puede ganar entre 105.000 y más de 160.000 dólares anuales, dependiendo de su rango y trayectoria dentro del organismo . En muchos casos, los ingresos más altos superan los 150.000 dólares al año .
Esto significa que los tripulantes de Artemis II —como Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen— cobran su sueldo habitual, sin importar que estén realizando una misión histórica alrededor de la Luna.
Uno de los datos más llamativos es que no existe un bono espacial por riesgo o peligrosidad. Es decir, los astronautas no reciben un pago extra por viajar fuera de la Tierra ni por exponerse a condiciones extremas.
De hecho, durante las misiones, la NASA cubre todos los gastos: transporte, comida, alojamiento y equipamiento. Además, reciben un pequeño viático diario por gastos incidentales que ronda los 5 dólares por día .
Esto rompe con el mito de que viajar al espacio implica volverse millonario. En la práctica, se trata de un trabajo altamente especializado, bien remunerado, pero alineado con el sector público científico.
En el caso de Artemis II, que dura unos 10 días, el impacto económico directo para los astronautas es prácticamente nulo en términos de ingresos extra. Su motivación pasa más por el prestigio, la vocación científica y el desafío personal que por el dinero.
Cómo se define el sueldo de un astronauta de la NASA
- Se rige por la escala salarial del gobierno de Estados Unidos (GS-12 y GS-13)
- Depende de la experiencia, antigüedad y responsabilidades
- Puede arrancar desde unos 66.000 dólares anuales en niveles iniciales
- Los perfiles más experimentados superan los 140.000 o 150.000 dólares por año
- No hay pagos extra por viajar al espacio ni por misiones específicas
- Incluye beneficios como cobertura médica, vacaciones y jubilación
En definitiva, ser astronauta sigue siendo uno de los trabajos más admirados del mundo, pero no necesariamente uno de los mejor pagos si se considera el nivel de riesgo y exigencia que implica.
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