El aeropuerto de San Juan estaba lleno de viajeros que, entre conversaciones y maletas, esperaban sus vuelos de regreso a casa. Entre ellos, Bradley Bartell, ciudadano estadounidense, y Camila Muñoz, de nacionalidad peruana, vivían los primeros días de su matrimonio con la ilusión de un futuro juntos. Sin embargo, su regreso de la luna de miel en Puerto Rico tomó un giro inesperado.
Al llegar al aeródromo, la pareja fue separada cuando un agente de inmigración interrogó a la joven sobre su estatus migratorio. “¿Es usted ciudadana estadounidense?”, preguntó el oficial. Al responder que no, la joven fue detenida de inmediato. Desde entonces, permanece bajo custodia en un centro de detención en Luisiana, mientras su esposo lucha por su liberación.
De acuerdo con USA Today, la ciudadana peruana se encontraba en proceso de regularizar su estatus migratorio, pero esto no evitó su retención por parte de las autoridades. “Cualquiera que no sea residente permanente legal o ciudadano estadounidense corre riesgo y punto”, declaró el abogado de inmigración David Rozas.
El caso de Muñoz es un ejemplo de las políticas migratorias que han cobrado fuerza en los primeros meses del mandato del presidente Donald Trump. Estas medidas han llevado a la detención de inmigrantes en procesos de regulación, a pesar de no tener antecedentes criminales. Nora Ahmed, directora legal de la ACLU de Luisiana, enfatizó que los inmigrantes en trámite de residencia deben tomar precauciones al viajar. “Si no eres ciudadano estadounidense y estás en proceso de inmigración, tu primer pensamiento debería ser: ¿Cómo se puede usar este proceso como arma en mi contra?”, afirmó.
La lucha por su compañera de vida
Desde la detención de la joven peruana, Bartell ha buscado todas las formas posibles de comunicarse con ella. “Emocionalmente, estoy preocupado por ella”, expresó. “No debe ser fácil estar atrapada en una habitación con otras 100 personas”. La pareja se mantiene en contacto a través de llamadas telefónicas que cuestan 20 centavos por minuto.
El ciudadano americano también ha visto cómo sus ahorros, destinados para la compra de una vivienda, fueron consumidos por honorarios legales y gastos relacionados con el caso de su esposa. “Sabía que estaban tomando medidas drásticas”, comentó sobre la política migratoria de la administración Trump. “Supongo que no sabía cómo iba a ocurrir”.
Un proceso migratorio en incertidumbre
Camila Muñoz, como muchas otras personas en su situación, había sobrepasado el plazo de su visa original, pero ya había iniciado los trámites para obtener la residencia permanente. Según expertos en inmigración, exceder la duración de una visa es una infracción administrativa, no penal. No obstante, esto puede conllevar una prohibición de reingreso a Estados Unidos por hasta diez años, salvo que se le conceda una exención de presencia ilegal.
El gobierno estadounidense tiene la autoridad de detener a inmigrantes en situación irregular, incluso si tienen una solicitud en trámite. “Si una persona excede su visa, es un inmigrante ilegal que reside en este país y está sujeto a deportación”, declaró Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en enero.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) intensificó las detenciones en respuesta a las directrices de la Casa Blanca. “ICE está ampliando su red de una forma realmente alarmante en cuanto a quiénes persiguen”, dijo Jesse Franzblau, analista del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes. “Ahora, personas que generalmente no encajaban en el perfil de quienes detenían antes, están siendo arrestadas”.
El norteamericano insiste en que su esposa no debería estar detenida. Irónicamente, Bartell fue uno de los millones de estadounidenses que votaron por Donald Trump con la esperanza de que su gobierno reforzara la seguridad fronteriza y tomara medidas contra quienes ingresaban al país de manera irregular. Sin embargo, nunca pensó que esas mismas políticas afectarían a su esposa, quien había llegado con una visa válida y tenía una solicitud de residencia en trámite. “Sabía que estaban tomando medidas drásticas”, dijo a USA Today, “pero no imaginé que el sistema funcionara de esta manera”.
Infobae Perú intentó comunicarse con Cancillería para conocer la situación de la compatriota, pero no obtuvo respuesta.