La diputada provincial Lionella Cattalini impulsa en la Legislatura santafesina una Ley de Primera Infancia que busca establecer un piso de derechos y prestaciones desde la gestación hasta los cinco años y convertir las políticas destinadas a esa etapa de la vida en una prioridad permanente del Estado provincial, con planificación, presupuesto y continuidad más allá de los cambios de gobierno.
En el marco de la construcción de la iniciativa, la legisladora mantuvo este lunes una reunión en Buenos Aires con representantes de UNICEF Argentina, donde presentó los principales lineamientos del proyecto e intercambió experiencias sobre políticas implementadas en otras provincias.
Para Cattalini, la discusión excede las políticas sociales tradicionales y obliga a revisar dónde coloca el Estado sus prioridades y recursos. “La niñez es la inversión más rentable que puede hacer una provincia. Invertir al principio es generar oportunidades, pero también evitar desigualdades que después son mucho más difíciles y costosas de revertir”, sostuvo.
Atacar las desigualdades antes de que se consoliden
El proyecto parte de la idea de que una parte importante de las desigualdades sociales, educativas y sanitarias que posteriormente intenta corregir el Estado comienza a construirse durante los primeros años de vida.
Por eso, Cattalini propone modificar el enfoque y concentrar una mayor atención pública en la etapa que comprende desde la gestación hasta los cinco años.
“Cuando hablamos de desigualdad, de educación, de violencia o de oportunidades, muchas veces discutimos cuando los problemas ya están instalados. Tenemos que empezar a mirar el principio de las cosas. Lo que ocurre durante los primeros años de vida deja huellas para siempre”, argumentó.
La iniciativa pretende garantizar condiciones básicas vinculadas con salud, alimentación, cuidados, educación y desarrollo, independientemente del lugar de residencia de cada familia o de su situación económica.
El objetivo es que esas prestaciones conformen un piso garantizado por el Estado santafesino y no dependan exclusivamente de programas específicos o decisiones circunstanciales de cada administración.
Cattalini llevó el proyecto a UNICEF
Como parte del proceso previo al tratamiento legislativo, Cattalini viajó a Buenos Aires acompañada por Cecilia Nieto, directora de la Usina Social, para reunirse con representantes de UNICEF Argentina.
Del encuentro participaron Sebastián Waisgrais, especialista de Monitoreo e Inclusión Social, y Carolina Aulicino, oficial de Políticas Sociales del organismo.
La diputada presentó el proyecto para que los especialistas puedan analizar su contenido y realizar aportes antes de que avance la discusión parlamentaria.
Durante la reunión se analizaron experiencias desarrolladas en otras provincias, tanto aquellas que obtuvieron resultados positivos como iniciativas que encontraron dificultades durante su implementación.
El intercambio también permitió abordar aspectos vinculados con la construcción de una legislación integral que pueda sostenerse en el tiempo.
Según se informó, los representantes de UNICEF manifestaron además su disposición a participar de las futuras instancias de trabajo en comisión de la Cámara de Diputadas y Diputados de Santa Fe.
“No se trata de empezar de cero”
Cattalini destacó que la intención es construir la futura legislación incorporando conocimiento técnico, experiencias existentes y evidencia sobre las políticas de primera infancia.
“Queremos que esta ley se construya escuchando y sumando conocimiento. Hay experiencias que funcionaron, otras de las que podemos aprender y mucha evidencia disponible”, señaló.
Y agregó: “No se trata de empezar de cero, sino de tomar todo ese aprendizaje y construir la mejor política posible para la primera infancia en Santa Fe”.
La reunión con UNICEF se inscribe así en una estrategia orientada a ampliar la discusión antes del tratamiento legislativo y sumar diferentes miradas al texto presentado.
De los programas de gobierno a una política de Estado
Uno de los aspectos políticos centrales del proyecto es establecer que la atención de la primera infancia tenga continuidad independientemente de quién gobierne Santa Fe.
Cattalini plantea que actualmente existen respuestas distribuidas entre distintas áreas estatales y que la futura ley debería articularlas dentro de una política integral. “No queremos sumar un programa más. Queremos que Santa Fe tenga una política integral, con planificación, presupuesto y continuidad”, sostuvo.
La legisladora fue más allá al señalar que la atención de los primeros años de vida no debería depender de las prioridades particulares de cada administración. “Que acompañar los primeros años no dependa de la sensibilidad de un gobierno ni vuelva a empezar de cero cada cuatro años”, afirmó.
El proyecto establece además la prioridad de las políticas de primera infancia en la asignación de recursos públicos, introduciendo así la discusión presupuestaria como uno de los componentes centrales de la propuesta.
“La niñez es la inversión más rentable”
Para Cattalini, destinar recursos públicos a la primera infancia no debería interpretarse únicamente desde una perspectiva asistencial.
La diputada sostiene que las intervenciones tempranas pueden tener consecuencias posteriores sobre la salud, la trayectoria educativa, las oportunidades laborales y las condiciones generales de desarrollo de las personas. “La niñez es la inversión más rentable que puede hacer una provincia”, resumió.
Desde esa perspectiva, la propuesta plantea que intervenir durante los primeros años permite no solamente ampliar oportunidades sino también reducir la necesidad de destinar posteriormente mayores recursos para intentar corregir desigualdades ya consolidadas. “Invertir al principio es generar oportunidades, pero también evitar desigualdades que después son mucho más difíciles y costosas de revertir”, explicó.
Uno de cada cuatro santafesinos es niño o adolescente
Los fundamentos de la iniciativa también incorporan datos del Censo Nacional 2022 para dimensionar el peso de la niñez y la adolescencia dentro de la estructura poblacional santafesina.
Según esos datos, niñas, niños y adolescentes representan el 25,4% de la población provincial. “Uno de cada cuatro santafesinos es una niña, un niño o un adolescente. Si decimos que son una prioridad, eso tiene que verse reflejado cuando planificamos y cuando decidimos dónde ponemos los recursos”, planteó Cattalini.
La discusión, por lo tanto, no pasa solamente por reconocer formalmente determinados derechos, sino por establecer mecanismos que permitan traducir esa prioridad en decisiones presupuestarias y políticas públicas concretas.
Una discusión sobre qué Santa Fe construir a futuro
Con el proyecto presentado en la Legislatura y el inicio de una ronda de intercambios técnicos, Cattalini busca instalar la primera infancia como uno de los debates de fondo de la agenda pública provincial.
La iniciativa pretende integrar políticas actualmente distribuidas en distintas áreas, garantizar prestaciones esenciales y establecer criterios que sobrevivan a las diferentes administraciones.
“Podemos seguir destinando enormes esfuerzos a reparar desigualdades cuando ya se produjeron o podemos actuar antes”, reflexionó la diputada. Y concluyó: “Cuidar los primeros años es ampliar las oportunidades desde el principio. Es decidir hoy qué provincia queremos tener mañana”.
El proyecto abre así una discusión que combina derechos, presupuesto y planificación de largo plazo: cuánto está dispuesta a invertir Santa Fe durante los primeros años de vida y si esa inversión puede transformarse definitivamente en una política de Estado que no dependa del gobierno de turno.