El estudio, desarrollado por el ICEDeL junto al Municipio y el CCIRR, relevó 357 comercios y permitió conocer la realidad del sector, sus fortalezas y principales desafíos en materia de consumo, digitalización, empleo, financiamiento e infraestructura. Los resultados serán una herramienta para orientar políticas públicas y fortalecer el trabajo conjunto con el sector privado.
La Municipalidad de Rafaela presentó el primer relevamiento específico del sector comercial de la ciudad, un estudio que permite contar por primera vez con información sistematizada sobre una actividad central para la economía local. El trabajo fue desarrollado por el Instituto de Capacitación y Estudios para el Desarrollo Local (ICEDeL), en articulación con la Municipalidad de Rafaela y el Centro Comercial e Industrial de Rafaela y la Región (CCIRR).
El relevamiento contó con la participación de 357 comercios de distintos rubros y escalas y permitió analizar aspectos vinculados con ventas, empleo, digitalización, infraestructura, financiamiento, alcance de los mercados y principales problemáticas que atraviesa actualmente el sector.
Durante la presentación, el secretario de Gobierno y Modernización, Germán Bottero, destacó que el estudio permite “saldar una vieja deuda” en materia de información específica sobre el comercio local. “Rafaela tiene muchos datos que venimos relevando desde el ICEDeL sobre situaciones socioeconómicas, ocupación, empleo y actividad económica, además de distintos censos sectoriales, pero el comercio no había tenido hasta ahora un relevamiento específico”, explicó.
Bottero señaló que el objetivo fue conocer “qué comercio tenemos en Rafaela, cuáles son sus fortalezas, sus desafíos y sus amenazas” y generar información que permita definir dónde aplicar políticas públicas, qué aspectos debe fortalecer el sector y cuáles son las oportunidades de crecimiento.
Entre los principales resultados, el estudio muestra que cerca del 60% de los comercios relevados concentra sus ventas en Rafaela, mientras que alrededor del 40% alcanza otros puntos de la provincia y un 26% manifiesta tener presencia fuera de la provincia o a nivel nacional. Los porcentajes pueden superponerse porque existen comercios que comercializan en distintos ámbitos.
Uno de los aspectos que aparece con mayor fuerza es el impacto de las nuevas modalidades de comercialización. El 32% de los comercios manifestó haber perdido participación en sus mercados debido al ingreso de productos importados o al crecimiento de plataformas internacionales. Entre los rubros más afectados aparecen indumentaria y calzado, electrónica, artículos para el hogar, perfumerías y neumáticos.
La digitalización constituye, al mismo tiempo, una fortaleza y un desafío. El 94% de los comercios cuenta con presencia en redes sociales, mientras que el 42% posee un sitio web propio. Además, el 65% dispone de canales activos de venta digital. Sin embargo, el 58% considera necesario fortalecer sus herramientas de comercio electrónico, lo que abre una oportunidad para continuar acompañando al sector en su transformación.
En materia de empleo, el relevamiento identificó dificultades para cubrir puestos vinculados principalmente con ventas y atención al público, administración y contabilidad, logística, manejo de sistemas y oficios técnicos. Entre las principales dificultades mencionadas aparecen la falta de experiencia laboral, carencias en formación técnica y determinadas habilidades vinculadas al compromiso, la adaptación y las denominadas habilidades blandas.
El financiamiento también aparece como uno de los principales desafíos. El 72% de los comercios manifestó financiarse principalmente con recursos propios, mientras que el 40% cuenta con proyectos de inversión que se encuentran postergados por falta de financiamiento.
En cuanto a infraestructura, el 47% de los comercios relevados es propietario del inmueble donde desarrolla su actividad, mientras que el 53% alquila. A su vez, un 33% manifestó necesitar espacios para mudarse, ampliarse o mejorar su capacidad de funcionamiento.
Información para tomar decisiones
La secretaria de Desarrollo Económico, Innovación y Empleo, Patricia Imoberdorf, destacó la importancia de contar con datos concretos para orientar las decisiones. “Si no tenemos información, no podemos tomar decisiones. Podemos estar pensando qué necesita el comercio o qué necesita la industria, pero los datos nos permiten conocer realmente cuáles son las necesidades”, sostuvo.
La funcionaria remarcó que varios de los resultados presentan similitudes con problemáticas detectadas en otros sectores productivos, especialmente en materia de financiamiento, caída del consumo, impacto de las importaciones, empleo y disponibilidad de suelo.
“Desde el Estado local tenemos algunas herramientas y las vamos a poner a disposición y a trabajar en conjunto. Desde la Secretaría de Desarrollo Económico vamos a trabajar muy fuertemente con esta información precisa que hoy nos da el relevamiento”, afirmó Imoberdorf.
También agradeció a los comercios que participaron y remarcó que la información aportada por cada establecimiento es fundamental para transformar las necesidades del sector en políticas públicas concretas.
Por su parte, el presidente del CCIRR, Gabriel Corrado, recordó que la realización de un relevamiento de estas características era “un viejo anhelo” de la institución. Señaló que años atrás se había realizado una primera experiencia junto a la Universidad Católica de Santiago del Estero, aunque con una muestra menor.
“Para nosotros, estos resultados, con algún matiz, validan la agenda que lleva el Centro Comercial e Industrial a diario. Todo lo que uno puede observar en números demuestra que lo que estamos planteando es realmente lo que está sucediendo”, afirmó Corrado.
El presidente del CCIRR valoró especialmente la articulación entre el sector público y privado y planteó que algunos de los desafíos identificados requieren respuestas que exceden el ámbito municipal, como la competencia desleal vinculada con el ingreso y comercialización de productos sin las correspondientes cargas tributarias.
Asimismo, destacó el trabajo desarrollado por el ICEDeL y consideró que la metodología utilizada puede convertirse en una referencia para otras ciudades. “Esto es un punto de partida, no solamente para Rafaela, sino también a nivel nacional, porque este tipo de muestras a nivel comercial no se hace. Es una idea que se puede exportar”, sostuvo.
Planificar Rafaela hacia 2031
El intendente Leonardo Viotti destacó que contar con información precisa es fundamental para avanzar en la planificación estratégica de la ciudad. “Estamos planificando la ciudad con el norte hacia 2031. Para eso tenemos que tener información. Históricamente, la ciudad cuenta con la Encuesta Permanente de Hogares, el Censo Industrial, el Observatorio Industrial y mucha información que se genera desde el ICEDeL en combinación con las instituciones, pero teníamos esta cuenta pendiente que era medir el comercio”, explicó.
En ese sentido, señaló que se tomó la decisión de realizar un muestreo sobre una actividad que presenta una gran complejidad por la cantidad y diversidad de actores que la integran. “Tomamos la decisión de hacer este muestreo con 357 comercios que respondieron y la información que tenemos es material importante para seguir analizando y planificando los pasos a seguir en la ciudad a corto, mediano y largo plazo”, sostuvo.
Viotti remarcó que los datos obtenidos permiten avanzar sobre una base concreta para la toma de decisiones. “Las decisiones se tienen que tomar con base en información real y la tenemos. Son datos que pueden ser mejorables, pero estamos sentando un precedente”, afirmó.
El intendente también puso en valor el trabajo del ICEDeL y la posibilidad de compartir la metodología con otras localidades. “Hemos firmado convenios con otras ciudades y estamos empezando a trasladar la metodología de trabajo a otras localidades porque lo que desarrollamos aquí en otros lados hace años no sabían cómo medirlo. Desde ICEDeL estamos exportando conocimiento a otras localidades y eso es un orgullo para mí”, expresó.
Adaptarse a una nueva realidad comercial
Al analizar los desafíos que surgen del relevamiento, Viotti señaló que parte de ellos están vinculados con un contexto nacional que excede las posibilidades de acción del Municipio. “Tenemos grandes desafíos. Muchos nos exceden. Tenemos un contexto nacional que marca mucho la realidad. Hablamos con los comerciantes locales y llegar a fin de mes, mantener un comercio abierto con los costos que eso conlleva, es cada vez más complejo porque las ventas bajan, el comercio virtual aumenta y su informalidad también es un desafío”, explicó.
También hizo referencia al crecimiento de las plataformas internacionales y su impacto sobre el comercio tradicional. “Hay dos opciones: o vemos cómo el comercio tradicional, lamentablemente, va a bajar o —lo que hay que hacer— tomar decisiones para que el comercio tradicional se adapte a la nueva realidad que tenemos. Y esta es la ruta que vamos a tomar con el Centro Comercial”, afirmó.
En este marco, el intendente destacó la importancia de continuar generando infraestructura y mejores espacios públicos que acompañen la actividad comercial. “Tenemos que seguir desarrollando infraestructura para que el comercio tradicional vuelva a enamorar a la gente, para que esos comercios vuelvan a ser visitados”, sostuvo.
En esa línea, puso como ejemplo las intervenciones realizadas en el centro histórico de Rafaela, con obras de puesta en valor de la Plaza 25 de Mayo, reparación de veredas, readoquinado y mejoras en La Recova. “Tenemos que hacer que el lugar público vuelva a invitar a la gente a transitarlo”, remarcó.
Cuatro ejes para continuar trabajando
A partir de los resultados obtenidos, se definieron cuatro grandes ejes de trabajo: financiamiento; transformación digital; formación y empleo; y suelo y planificación urbana.
Desde el Municipio y el CCIRR señalaron que estos ejes permitirán profundizar la articulación público-privada y orientar herramientas hacia las necesidades concretas detectadas.
Entre las fortalezas identificadas por los comerciantes aparecen la atención al cliente, la trayectoria y antigüedad de los establecimientos, la calidad de los productos y servicios, los precios competitivos, la ubicación y la variedad de stock.
En contrapartida, entre las principales problemáticas aparecen la caída del consumo y la pérdida de poder adquisitivo, la carga impositiva, la competencia desleal, las dificultades para acceder al financiamiento, el impacto de las importaciones y cuestiones vinculadas con la inseguridad y el estacionamiento.
El primer relevamiento del sector comercial se constituye en una nueva herramienta de información local para conocer con mayor profundidad la realidad de una actividad clave para Rafaela y establecer, a partir de evidencia concreta, una agenda de trabajo compartida entre el Estado, las instituciones y el sector privado.
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