Una plataforma de intercambio de criptomonedas en Corea del Sur entregó, por error, más de 40 mil millones de dólares en bitcoins a usuarios. Este fallo convirtió, por unos minutos, a varios de ellos en multimillonarios antes de que la empresa bloqueara operaciones y comenzara a recuperar los fondos.

La compañía, Bithumb, dijo que el incidente no estuvo relacionado con hackeo ni con una brecha de seguridad y que logró recuperar casi la totalidad de los bitcoins enviados por equivocación.

Según explicó la empresa, la entrega equivocada ocurrió el viernes pasado, cuando Bithumb pretendía otorgar a sus clientes una pequeña recompensa en efectivo de 2.000 wones (aproximadamente 2000 pesos).

Sin embargo, en lugar de ese bono, el sistema terminó enviando bitcoins: la plataforma “regaló” a clientes más de 40 mil millones en esa criptomoneda. Bithumb aseguró que identificó el problema con rapidez y que restringió el comercio y los retiros para los 695 clientes afectados en un plazo de 35 minutos desde que se produjo el error.

La empresa indicó que, en total, se enviaron por error 620.000 bitcoins y que recuperó el 99,7% de esas unidades.

En un comunicado emitido el mismo día del error, Bithumb sostuvo: “Queremos dejar claro que este asunto no tiene nada que ver con hackeo externo o brechas de seguridad y que no hay ningún problema con la seguridad del sistema ni con la gestión de los activos de los clientes”.

El ente regulador investiga y la empresa ofrece compensación

El caso llegó a las autoridades financieras. En una reunión de emergencia celebrada el sábado pasado, el regulador financiero de Corea del Sur dijo que revisaría lo ocurrido. El Servicio de Supervisión Financiera advirtió que cualquier indicio de actividad ilegal podría derivar en investigaciones formales.

Bithumb, por su parte, afirmó que cooperará con las autoridades. El director ejecutivo, Lee Jae-won, dijo que la empresa tomará el incidente como una lección y que priorizará la “confianza y tranquilidad del cliente” por encima del crecimiento externo.

Como parte de las medidas anunciadas, Bithumb adelantó que planea pagar 20.000 wones (20 mil pesos) en compensación a todos los clientes que estaban usando la plataforma en el momento del fallo y que, además, eximirá comisiones de transacción, entre otras medidas.

La firma también prometió reforzar sus controles: aseguró que mejorará los sistemas de verificación e incorporará inteligencia artificial para detectar transacciones anómalas.

El incidente podría reabrir el debate sobre controles regulatorios más estrictos en el sector financiero, especialmente cuando errores operativos en grandes entidades han generado episodios llamativos en otros mercados.

Como ejemplo, en abril de 2024 el banco estadounidense Citigroup acreditó por error 81 billones de dólares en una cuenta, en lugar de 280. Aunque dos empleados no detectaron el fallo antes de procesarlo, la entidad revirtió la transacción a las pocas horas, después de que un tercer trabajador advirtiera el error, según reportó el diario británico Financial Times.